27 de Marzo de 2022
Año C, Quarto Domingo de Cuaresma
Parroquia histórica de Beckford, Mt. Jackson y Woodstock
Año C: Josué 5:9-12; Salmo 32; 2 Corintios 5:16-21; Lucas 15:1-3, 11b-32
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Por una vez, puedo decir que estoy predicando sobre un pasaje bíblico que conozco desde hace más de 40 años.
Todavía recuerdo el examen de religión del instituto en el que se citaba Lucas 15:11-32. No había opción múltiple. Había que rellenar los espacios en blanco. Y tenías que acertar la respuesta. “La parábola del hijo pródigo”. Y por si fuera poco, recuerdo que tenía que escribir una respuesta de ensayo sobre lo que era una parábola.
También recuerdo la primera vez que busqué el significado de la palabra “pródigo” y descubrí que era muy diferente de lo que pensaba. Recuerdo que pensaba que pródigo significaba “volver”. No. La primera definición de pródigo es “imprudente o derrochador extravagante”. La siguiente definición es “imprudentemente derrochador”. Aprendí algo nuevo.
Nuestra historia comienza con Jesús dirigiéndose a una audiencia de recaudadores de impuestos y pecadores con los fariseos a una distancia cercana mirando y refunfuñando su habitual queja de que Jesús no sólo acoge a estos pecadores sino que los acepta plenamente comiendo con ellos.
Jesús, en respuesta a las quejas de los fariseos y escribas, cuenta una serie de parábolas. Se trata de relatos ficticios que enseñan lecciones religiosas o morales a través del simbolismo y la metáfora, más concretamente sobre el Reino de Dios. Jesús utiliza imágenes de la vida cotidiana, a menudo de forma inusual y exagerada, atrayendo al oyente, de modo que la lección es inolvidable. Al enseñar en parábolas, Jesús invita a los oyentes a utilizar su imaginación para reflexionar sobre la parábola y su significado una y otra vez.
En la parábola de hoy, Jesús identifica a los tres protagonistas de una familia judía: un padre, su hijo mayor y su hijo menor. La división de la propiedad para pasarla a la siguiente generación solía hacerse después de la muerte del padre. Suponiendo que sólo hay dos hijos, suponemos que la parte del hijo menor era un tercio porque el hijo mayor siempre debía recibir una porción doble).
El hijo menor, sin embargo, no quiso esperar. Su falta de respeto equivalía a declarar a su padre muerto cuando exigía su parte de la propiedad.
El padre le concede su deseo, sin cuestionar los motivos de su joven hijo ni discutir con él.
El hijo menor no tenía intención de volver a casa. Pasó unos días reuniendo todo lo que tenía antes de partir. Su destino lejano fue a tierras más allá de donde generalmente residían los judíos. Allí dilapidó su propiedad. Después, las cosas empeoraron aún más.
Tras gastar todo lo que tenía, una grave hambruna asoló aquel país. Desgraciadamente, vivía en un lugar donde no se cumplían las leyes judías que obligaban a dar a los pobres, incluidos los extranjeros. Desesperado por sobrevivir, el hijo menor tuvo que alquilarse a “un ciudadano de ese país”, lo que significaba que tenía que alquilarse a un agricultor gentil.
Entonces, al darse cuenta de lo que había dejado atrás, decide volver a casa de su padre.
Una de las cosas que me encantan de esta historia es que cada vez que la leemos hay algo nuevo que aprender, porque hay muchas capas que descubrir.
La otra noche, en nuestra discusión sobre este pasaje en nuestro estudio bíblico semanal, surgió la pregunta sobre el presunto arrepentimiento del hijo menor. Se nos dice que “cuando volvió en sí, dijo: ‘¡Cuántos jornaleros de mi padre tienen pan de sobra y aquí me muero de hambre! Me levantaré e iré a mi padre'”.[1] Generalmente suponemos que esto significa que el hijo menor se ha arrepentido.
Surgió la pregunta -cínicos como solemos ser- si el hijo menor se arrepintió de verdad, o si entró en razón porque se dio cuenta de que podía tenerlo mejor en casa.
¿Quién lo dice? ¿Quién lo dice? Como ya he dicho, aquí hay muchas capas que desplegar, y la narrativa funciona a muchos niveles.
Jesús mira a una familia, al mismo tiempo que lanza una mirada a toda la humanidad. ¿Cuándo y cómo se sembraron las semillas de tal división y distanciamiento que hicieron que un hijo exigiera a su padre: “Quiero ahora mismo lo que me pertenece”?
Nos enfrentamos a la pregunta: ¿Dónde estoy yo en una historia como ésta? ¿Cuántos de nosotros nos enfadamos cuando pensamos que nuestro hermano o hermana ha recibido más de nuestros padres o cuando creemos que no hemos sido tratados con justicia?
En cuanto a las semillas de esa división, la Biblia asegura que las tensiones entre hermanos han existido desde el principio. Por ejemplo, en el Génesis 4, aprendemos de Caín y Abel. La mayoría de nosotros conocemos la rivalidad y la competencia y cómo puede dejarnos inseguros y solos, odiando a otro por privarnos o amenazarnos, y como Caín, no siempre reaccionamos bien. Caín huyó a un país lejano donde vagó en el exilio, pero recuerda esto: Dios no perdió el interés en Caín. No abandonó a Caín. (Génesis 4:15).
¿Eres el hermano obediente que trabaja duro y espera ser tratado con justicia? ¿O eres el hermano menor que quiere disfrutar de la vida y ya se siente quizás “menos que” por su orden de nacimiento?
Lo que escuchamos en el Evangelio de hoy, y por lo que nos llega en el tiempo de Cuaresma, es el arrepentimiento, el perdón y la compasión. Y el amor: una mirada al amor desbordante de Dios por nosotros. En esta parábola, Jesús habla de un padre que corre desde lejos para abrazar al hijo que creía perdido y ordena una fiesta.
No importa la razón por la que se fue, francamente, no importa por qué regresó, es acogido en casa generosamente por su padre. Y eso deja a su hermano bastante enfadado y quizás roto.
Según Parker Palmer, autor y educador centrado en la espiritualidad, vivimos en una cultura de ruptura y fragmentación. Palmer afirma que las imágenes de individualismo y autonomía nos atraen mucho más que las visiones de unidad, y el tejido de la relación parece peligrosamente deshilachado y deshilachado.
¿Es esto diferente del mundo al que se enfrentaba esta familia del primer siglo? ¿Por el hermano mayor?
Como seguidores de Jesucristo, es de esperar que estemos convencidos de una unidad, en realidad una comunidad, una unidad arraigada en el hecho de que todos somos hijos del mismo Dios a pesar de nuestra extrañeza mutua.[2] Esa es la visión de Palmer de una comunidad cristiana. Y podría decirse que es el tipo de comunidad del que hablaba Jesús en esta parábola.
¿Es esa nuestra comunidad? ¿Somos una comunidad arraigada en el amor, el amor extravagante, quizás incluso por definición un amor pródigo, mostrado por un padre a su hijo descarriado?
Piensa de nuevo en cómo respondió el padre a su hijo menor. El padre interrumpió su discurso cuidadosamente ensayado. No preguntó a dónde había ido su hijo ni qué había sucedido durante su fallido viaje. En cambio, se volvió para dar instrucciones a sus esclavos para que trajeran pertrechos para su hijo. La mejor túnica era para una persona importante. El anillo, con el emblema de la familia, se utilizaba como identificación en los litigios. Los zapatos sólo los llevaban los miembros de la familia. El “ternero cebado”, en el contexto de una sociedad en la que se comía poca carne, simbolizaría que se trataba de una ocasión extraordinaria.
Las múltiples capas de la Parábola del Hijo Pródigo hablan de la ley, el libre albedrío, la locura humana y el amor de Dios.
Esta parábola está llena de ironía. Es un relato complejo, no un cuento moral bidimensional, sino una historia que reconoce cómo los seres humanos se pierden en la vida. Ambos hijos están perdidos y heridos, y ambos quieren un hogar al que pertenecer, un hogar con calor, alegría, confort y amor.
El padre de esta historia, que representa a Dios, está lleno de ternura y generosidad, deseoso de recuperar y restaurar a ambos hijos. Muestra cuánto anhela Dios una relación con nosotros. Es una invitación para nosotros.
Se trata de la acogida, la hospitalidad y la aceptación: esto es lo que Dios nos proporciona y lo que nosotros podemos proporcionar a los demás.
Dios ofrece una fiesta de celebración y regocijo. Estamos invitados. El padre, que representa a Dios, se alegra, lleno de amor por su hijo, que ya no está perdido.
Esta es la buena noticia. A través del padre a sus hijos, el mensaje de Dios para nosotros es el mismo: “Arrepiéntanse, vuélvanse, vuelvan a casa desde el país lejano, dejen de vagar, ustedes pertenecen aquí, son mis hijos. Vivid con confianza y fuerza sabiendo que os acepto y os amo”.
Al final de nuestra parábola, dos hombres se quedan fuera de la fiesta. Nos queda la duda de si el hijo mayor se unirá a la celebración. ¿Lo haremos nosotros?
Dios santo, enséñanos a crecer a tu imagen, porque eres clemente y misericordioso, lento a la ira y abundante en amor. Amén.
[1] Lucas 15:17-18 Nueva Versión Estándar Revisada (“NRSV”)
[2] Parker J. Palmer, La compañía de los extraños